Les pièces d’or ont une longue histoire en Chine, certains des premiers exemples remontant à environ 2 500 avant J.-C..
Ces premières pièces étaient probablement fabriquées en électrum, un alliage naturel d’or et d’argent. À l’époque de la dynastie Qin (221-206 avant J.-C.), les pièces d’or étaient officiellement frappées et utilisées comme monnaie.
Sous la dynastie Tang (618-907 AD), un nouveau type de pièce d’or, le Kaiyuan Tongbao, a été introduit. Ces pièces arboraient le caractère chinois « tong » (signifiant « unir ») sur une face et le caractère « bao » (signifiant « trésor ») sur l’autre.
Les pièces Kaiyuan Tongbao ont connu un tel succès qu’elles sont restées en usage pendant plus de 400 ans. À la fin de la dynastie Tang, une nouvelle pièce d’or appelée Zhongtong Tongbao a été introduite. Ces pièces arboraient les caractères chinois « zhong » (signifiant « milieu ») et « tong » (signifiant « unir ») sur une face, et le caractère « bao » (signifiant « trésor ») sur l’autre.
Les pièces Zhongtong Tongbao ont également connu un grand succès et sont restées en usage jusqu’à la fin de la dynastie Song (960-1279 AD).
Pendant la dynastie Yuan (1271-1368), les Mongols ont introduit une nouvelle pièce d’or appelée Zhongtong Jiaochao. Ces pièces comportaient les caractères chinois « zhong » (signifiant « milieu »), « tong » (signifiant « unir ») et « jiao » (signifiant « monnaie ») sur une face, et le caractère « chao » (signifiant « surpasser ») sur l’autre.
Les premières pièces d’or de la dynastie Yuan ont été émises en 1260, sous le règne de l’empereur Kublai Khan.
Ces pièces, appelées shuangqian, étaient à double face et avaient un trou carré au centre. Elles étaient faites d’or, d’argent et de cuivre et étaient utilisées comme monnaie en Chine et dans d’autres régions d’Asie. En 1271, le shuangqian a été remplacé par une nouvelle pièce d’or, le yuanshuai. Cette pièce était ronde, avec un trou au centre, et avait un dessin différent sur chaque face. L’avers représentait un dragon, tandis que le revers montrait un phénix. Ces pièces étaient également fabriquées en or, en argent et en cuivre, et étaient utilisées comme monnaie en Chine et dans d’autres régions d’Asie.
En 1279, un nouveau type de pièce d’or a été introduit, appelé le jiaochao. Ces pièces étaient similaires aux yuanshuai, mais étaient plus grandes et avaient un motif différent au revers.
L’avers représentait un dragon, tandis que le revers portait le caractère chinois signifiant « longévité ». Ces pièces étaient également fabriquées en or, en argent et en cuivre, et étaient utilisées comme monnaie en Chine et dans d’autres régions d’Asie.
En 1287, le qianyuan, un autre type de pièce en or, argent et cuivre, a été émis. Ces pièces ressemblaient au jiaochao, mais étaient plus petites et avaient un autre avers portant le caractère chinois de la « richesse ».
En 1294, une autre pièce d’or a été introduite, connue sous le nom de huangqian. Toujours similaire à l’autre, mais avec le caractère chinois pour « pouvoir ».
Enfin, en 1297, l’empire a frappé le chaogong, avec le caractère chinois signifiant « chance », qui, comme les autres, a été utilisé comme monnaie en Chine et dans d’autres régions d’Asie.
