Les pièces d’or ont été frappées pour la première fois dans l’Empire romain en 212 après J.-C., sous le règne de l’empereur Caracalla. Ces pièces étaient appelées aurei et valaient 25 deniers. Les pièces d’or étaient utilisées pour payer des biens et des services, et étaient également offertes en cadeau. La valeur des pièces d’or a fluctué au fil du temps, mais elle a toujours été supérieure à celle des pièces d’argent. Au IVe siècle de notre ère, la valeur des pièces d’or a commencé à baisser lorsque l’Empire romain s’est effondré. En 324, l’empereur Constantin a introduit une nouvelle pièce d’or, le solidus, qui valait 72 deniers. Cette pièce a contribué à stabiliser la monnaie romaine. Cependant, au Ve siècle après J.-C., la valeur du solidus a également commencé à baisser. En 476, le dernier empereur romain a été renversé par le chef germanique Odoacer. Odoacer refusa de reconnaître l’autorité de l’empereur romain et frappa ses propres pièces. Ces pièces étaient en argent et en or et avaient une valeur inférieure à celle des pièces romaines qu’elles remplaçaient. Au VIe siècle de notre ère, l’Empire romain était divisé en deux parties, l’Empire romain d’Occident et l’Empire romain d’Orient. L’Empire romain d’Orient, également connu sous le nom d’Empire byzantin, a continué à frapper des pièces d’or. La pièce d’or la plus courante était le bézant, qui valait 12 solidi. L’Empire byzantin frappait également une pièce d’or appelée hyperpyron, qui valait 24 solidi. L’Empire romain d’Occident a cessé d’exister en 476 après J.-C., mais des pièces d’or ont continué d’être frappées dans l’Empire byzantin jusqu’au 14e siècle après J.-C.
Le denier romain était une petite pièce d’argent frappée pour la première fois vers 211 avant J.-C., pendant la deuxième guerre punique. Au 4e siècle de notre ère, elle n’avait plus qu’un dixième de son poids initial. Le denier est resté la principale pièce de l’Empire romain jusqu’à ce qu’il soit remplacé par l’antoninianus au milieu du IIIe siècle.
