Napoléon 20 Frs
Le Napoléon de 20 francs est la pièce d’or la plus emblématique de France. Créé en 1803 sous le Consulat, il a été frappé jusqu’en 1914 et a traversé tout le XIXe siècle : Premier Empire, Restauration, Monarchie de Juillet, Second Empire et Troisième République. Chaque régime y a imprimé son effigie — Napoléon Ier, Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe, Napoléon III — avant que la République ne la remplace par le Génie ailé de Dupré, puis par la Marianne au coq de Jules-Clément Chaplain, frappée de 1899 à 1914. Le nom de « Napoléon » est resté à toutes ces pièces.
La pièce pèse 6,45 g au total, avec un titre de 900‰ : 90 % d’or et 10 % de cuivre. Sur ces 6,45 g, 5,81 g sont de l’or pur. Cette norme, fixée en France en 1803, a été reprise par l’Union monétaire latine en 1865 : c’est pourquoi les 20 francs suisse (Vreneli), belge ou italien contiennent exactement la même quantité d’or.
Le prix d’une pièce d’or suit la quantité d’or pur qu’elle contient, et non son poids total : ce sont ces 5,81 g d’or fin qui déterminent le prix du Napoléon, quels que soient son millésime et son effigie.
