20 Francs Vreneli
Le 20 francs Vreneli est la plus célèbre des pièces d’or suisses. Frappé par la Monnaie fédérale à Berne de 1897 à 1949, il a été émis à quelque 58,6 millions d’exemplaires. Son avers représente Helvetia devant la chaîne des Alpes, œuvre du graveur Fritz Ulysse Landry ; le revers porte l’écusson à croix suisse entouré d’une branche de chêne. Les Suisses lui ont donné le surnom affectueux de « Vreneli », diminutif de Verena, prénom alors très répandu. Il a eu cours légal jusqu’à sa démonétisation en 1936 et reste aujourd’hui une valeur refuge très recherchée.
La pièce pèse 6,45 g au total. Son titre est de 900‰ : 90 % d’or et 10 % de cuivre, un alliage qui la rend plus résistante à l’usure. Sur ces 6,45 g, 5,81 g sont de l’or pur.
Le prix d’une pièce d’or suit la quantité d’or pur qu’elle contient, et non son poids total : ce sont ces 5,81 g d’or fin qui déterminent son prix. Le 20 francs Vreneli contient d’ailleurs exactement la même quantité d’or que le Napoléon de 20 francs, car les deux pièces ont été frappées selon la norme de l’Union monétaire latine.
